Hệ thống miễn dịch có thể đóng vai trò quan trọng trong việc loại bỏ các tiền chất ung thư hoặc các khối u ác tính sớm. Khái niệm này được gọi là giám sát miễn dịch. Bệnh nhân bị suy giảm miễn dịch bẩm sinh hoặc có nguy cơ cao phát triển thành ung thư, đặc biệt là bệnh ung thư liên quan đến nhiễm vi-rút.