Tình trạng này cản trở khả năng học tập tốt của các em ở trường cũng như phát triển và duy trì các mối quan hệ, đồng thời có thể gây ra hậu quả lâu dài nếu nó không được chú ý.
Tổng quan về trầm cảm
Mọi người thường nghĩ trầm cảm là một vấn đề của người lớn, không ảnh hưởng đến trẻ em, nhưng trẻ em, đặc biệt là thanh thiếu niên – thường bị trầm cảm. Tình trạng này cản trở khả năng học tập tốt của các em ở trường cũng như phát triển và duy trì các mối quan hệ, đồng thời có thể gây ra hậu quả lâu dài nếu nó không được chú ý. Hơn nữa, ở trẻ em và thanh thiếu niên, trầm cảm thường đi kèm với các vấn đề về hành vi, lạm dụng chất kích thích và/hoặc các rối loạn tâm thần khác. Thật không may, ở trẻ em và thanh thiếu niên, trầm cảm có thể biểu hiện khác với ở người lớn, vì vậy cha mẹ không phải lúc nào cũng có thể nhận ra vấn đề.
Trầm cảm là một tình trạng có thể điều trị được. Trị liệu tâm lý, thuốc và các biện pháp khác có thể làm giảm bớt các triệu chứng, giúp trẻ em và thanh thiếu niên thành công ở trường học, phát triển và duy trì các mối quan hệ lành mạnh, đồng thời cảm thấy tự tin hơn.
Nguyên nhân trầm cảm
Nguyên nhân chính xác của bệnh trầm cảm không được biết. Các nghiên cứu về các cặp song sinh cho thấy gen và môi trường đều đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của bệnh trầm cảm. Ngoài ra, hành vi và suy nghĩ của một cá nhân có thể đóng một vai trò trong sự phát triển và tiến trình của bệnh trầm cảm.
Ví dụ, những người có xu hướng bi quan về tương lai, bản thân và môi trường xung quanh khiến họ có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm. Ngoài ra, các chất hóa học trong não được gọi là chất dẫn truyền thần kinh (như serotonin, norepinephrine và dopamine) có liên quan đến sự khởi phát của bệnh trầm cảm. Các chất dẫn truyền thần kinh cho phép các tế bào trong não giao tiếp với nhau và đóng một vai trò thiết yếu trong tất cả các chức năng của não, bao gồm chuyển động, cảm giác, trí nhớ và cảm xúc.
Các yếu tố rủi ro phụ thuộc
Không phải lúc nào cũng rõ ràng điều gì dẫn đến trầm cảm ở một người cụ thể, nhưng có một số yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng trẻ em hoặc thanh thiếu niên bị trầm cảm:
– Tiền sử trầm cảm ở cha mẹ hoặc anh chị em;
– Rối loạn chức năng gia đình hoặc xung đột với người chăm sóc;
– Tiếp xúc với những nghịch cảnh sớm (chẳng hạn như bị ngược đãi, bị bỏ rơi, mất mát người thân trong cuộc sống đầu đời);
– Các vấn đề với bạn bè hoặc trường học;
– Chứng phiền muộn về giới và/hoặc xác định là giới tính không phù hợp, đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính, chuyển giới, đồng tính và/hoặc nghi vấn;
– Triển vọng tiêu cực hoặc kỹ năng đối phó kém;
– Những lần trầm cảm trước đây;
– Tiền sử rối loạn lo âu, khuyết tật học tập, rối loạn tăng động giảm chú ý hoặc các vấn đề về hành vi hoặc thách thức nghiêm trọng;
– Tiền sử chấn thương não hoặc trẻ sơ sinh nhẹ cân;
– Bệnh mạn tính.
Triệu chứng trầm cảm
Trầm cảm có thể có nhiều dạng và mức độ nghiêm trọng khác nhau. Một phần của sự thay đổi trong rối loạn xảy ra vì nó có thể đồng thời xảy ra với nhiều rối loạn tâm thần khác (chẳng hạn như rối loạn lo âu hoặc rối loạn sử dụng chất kích thích), hình thành nên biểu hiện của trầm cảm.
Khi mọi người nói về trầm cảm, họ thường đề cập đến điều mà các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe gọi là trầm cảm nặng đơn cực (hoặc rối loạn trầm cảm nặng). Để được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm nặng đơn cực, trẻ em hoặc thanh thiếu niên phải có từ 5 triệu chứng trở lên trong số các triệu chứng sau đây xuất hiện hầu như mỗi ngày trong ít nhất 2 tuần liên tiếp. Trong đó, ít nhất một triệu chứng phải là tâm trạng chán nản hoặc mất hứng thú hoặc niềm vui. Tuy nhiên, những người có ít hơn 5 triệu chứng vẫn có thể gặp khó khăn trong hoạt động và các phương pháp điều trị.
Tâm trạng chán nản hoặc cáu kỉnh: Một người cảm thấy thấp thỏm, buồn bã, là một triệu chứng chính của bệnh trầm cảm. Tâm trạng chán nản này có thể biểu hiện khi coi người khác là đối nghịch hoặc không quan tâm, nghiền ngẫm về những hoàn cảnh thực tế hoặc có khả năng khó chịu, duy trì một triển vọng u ám, vô vọng, tin rằng mọi thứ đều “không công bằng” hoặc cảm thấy bất lực, khiến người khác thất vọng.
Nhưng trẻ em và thanh thiếu niên đôi khi thiếu sự trưởng thành về cảm xúc và trí tuệ để nhận ra rằng họ đang đối mặt với chứng trầm cảm. Thay vào đó, không có gì lạ khi họ bộc lộ tâm trạng cáu kỉnh, có thể biểu hiện như cảm thấy “khó chịu”, “cáu kỉnh” hoặc “bị làm phiền” bởi mọi thứ và mọi người. Thay vì bày tỏ nỗi buồn, trẻ em và thanh thiếu niên trầm cảm có thể tiêu cực và hay tranh luận, chọn đánh nhau như một phương tiện để truyền tải nỗi đau khổ về cảm xúc. Họ đôi khi không thể chịu đựng được sự thất vọng và đáp lại những hành động khiêu khích nhỏ bằng cơn tức giận bộc phát.
Như một cơ chế đối phó, đôi khi thanh thiếu niên tìm kiếm các hoạt động và trải nghiệm để tạm thời vực dậy tâm trạng của mình. Ví dụ: thời gian dành cho bạn bè, tìm kiếm cảm giác mạnh, lăng nhăng và sử dụng ma túy. Hầu hết thanh thiếu niên đều được bạn bè quan tâm, nhưng trong bối cảnh trầm cảm, nhu cầu kết nối xã hội đôi khi trở nên mãnh liệt và cấp bách hơn nhiều. Một phần có thể là do thanh thiếu niên trầm cảm, đặc biệt là trẻ em gái, tìm hiểu và thông báo với những người bạn khác bị trầm cảm về các triệu chứng của họ, điều này có nguy cơ củng cố vấn đề và tăng mức độ nghiêm trọng của nó.
Giảm hứng thú hoặc niềm vui: Trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm mất hứng thú hoặc không còn cảm thấy thích thú khi làm những việc mà chúng từng yêu thích. Sở thích, mối quan tâm và thậm chí những người thân yêu, bạn bè cũng mất đi sự hấp dẫn, chúng có thể mô tả trải nghiệm là “buồn tẻ”, “ngu ngốc” hoặc “không thú vị”.
Thay đổi cảm giác thèm ăn hoặc cân nặng: Cảm giác thèm ăn và cân nặng có thể giảm hoặc tăng lên như một phần của chứng trầm cảm. Nhưng ở trẻ em, giảm cảm giác thèm ăn có thể biểu hiện bằng việc không tăng cân hơn là giảm cân.
Rối loạn giấc ngủ: Trầm cảm có thể khiến trẻ em và thanh thiếu niên ngủ quá nhiều hoặc quá ít, hoặc có những kiểu ngủ kỳ quặc. Ví dụ: khó ngủ, thức giấc giữa đêm và khó ngủ trở lại, hoặc thức dậy quá sớm và không thể ngủ lại được. Một số thậm chí có thể bị đảo ngược chu kỳ giấc ngủ, ngủ vào ban ngày và thức vào ban đêm, họ không cảm thấy được nghỉ ngơi và rất khó ra khỏi giường vào buổi sáng.
Kích động hoặc chậm phát triển tâm thần vận động (bồn chồn hoặc chậm chạp): Trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm có thể cảm thấy kích động, bồn chồn, hoặc có tác dụng ngược lại và cảm thấy chậm lại. Sự kích động có thể biểu hiện bằng cách vặn tay, đi lại, bồn chồn, cách cử động cơ thể, suy nghĩ hoặc lời nói chậm lại.
Mệt mỏi hoặc mất năng lượng: Trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm thường cảm thấy kiệt sức, bơ phờ, cần được nghỉ ngơi, như thể tay và chân bị đè nặng, gặp khó khăn khi bắt đầu hoặc hoàn thành nhiệm vụ. Sự mệt mỏi này có thể gây ra xung đột với cha mẹ nếu họ cho rằng con mình thiếu nghị lực và động lực là do lười biếng, có thái độ chống đối hoặc trốn tránh trách nhiệm.
Cảm giác vô giá trị hoặc tội lỗi: Trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm thường cảm thấy thiếu thốn, kém cỏi, vô giá trị, thậm chí thất bại. Nhưng triệu chứng này có thể khó đánh giá, vì chúng không nhất thiết phải sẵn sàng thừa nhận những cảm giác này.
+ Tự phê bình quá mức về thành tích;
+ Gặp khó khăn khi xác định sự tích cực của bản thân;
+ Không hài lòng với một số khía cạnh của bản thân;
+ Nói dối một cách cưỡng ép về thành công hoặc các kỹ năng để củng cố lòng tự trọng;
+ Đố kỵ hoặc bận tâm đến thành công của người khác;
+ Tự trách bản thân về những sự kiện không phải lỗi của họ;
+ Không sẵn sàng thử mọi thứ với niềm tin rằng chúng sẽ thất bại.
Suy giảm khả năng tập trung và ra quyết định: Trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm có thể gặp các vấn đề về khả năng chú ý, tập trung và trí nhớ không xuất hiện ở mức độ tương tự trước khi bệnh trầm cảm xảy ra. Đôi khi chúng xử lý thông tin chậm hơn, thiếu quyết đoán và không thể hành động. Các em có thể mất nhiều thời gian hơn để hoàn thành bài tập về nhà và bài tập trên lớp, đồng nghĩa với việc điểm số của các em có thể bị ảnh hưởng.
Thường xuyên có ý nghĩ về cái chết hoặc tự tử: Trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm có thể lặp đi lặp lại những suy nghĩ về cái chết (không chỉ sợ chết) hoặc tự sát, hoặc cố gắng tự tử. Ở thanh thiếu niên, điều này có thể biểu hiện như mối quan tâm đến âm nhạc và văn học có chủ đề bệnh hoạn, hoặc như ý tưởng tự tử thụ động, suy nghĩ rằng cuộc sống không đáng sống hoặc những người khác sẽ tốt hơn nếu họ đã chết. Một số thanh thiếu niên có ý tưởng tự sát tích cực, lên kế hoạch tự tử, tham gia các thỏa thuận tự sát hoặc chủ động tìm cách tự sát. Những người coi việc tự sát thường làm vì cảm giác vô vọng và vì họ coi đó là lựa chọn duy nhất để thoát khỏi nỗi đau về tình cảm.
Ngăn ngừa tự tử: Tự tử là một hậu quả bi thảm và có thể ngăn ngừa được của chứng trầm cảm nặng. Bất kỳ đề cập đến tự tử hoặc tự làm hại bản thân cần được xem xét nghiêm túc. Các dấu hiệu cho thấy trẻ em hoặc thanh thiếu niên đang có ý định tự tử bao gồm:
+ Ý tưởng – Đe dọa giết, làm tổn thương bản thân, tìm cách giết mình, nói hoặc viết về cái chết;
+ Lạm dụng chất gây nghiện – Gia tăng sử dụng chất kích thích;
+ Vô mục đích;
+ Lo lắng, kích động hoặc thay đổi cách ngủ;
+ Bị mắc kẹt, cảm giác như không có lối thoát;
+ Vô vọng;
+ Sự tức giận;
+ Liều lĩnh;
+ Thay đổi tâm trạng.
Các bậc cha mẹ lo ngại rằng con mình đang có ý định tự tử nên tìm kiếm sự chăm sóc càng sớm càng tốt để làm rõ nguy cơ và thiết lập một kế hoạch an toàn:
+ Gọi cho bác sĩ để được tư vấn hoặc đặt lịch hẹn khẩn cấp;
+ Đưa trẻ đi cấp cứu tại cơ sở y tế gần nhất.
Trẻ vị thành niên có nguy cơ định tự tử cần được đánh giá và điều trị trầm cảm ngay lập tức (nếu trầm cảm làm nảy sinh ý định tự tử). Bác sĩ sẽ chỉ định dùng thuốc chống trầm cảm, tăng cường theo dõi, lập kế hoạch an toàn và liệu pháp chuyên sâu.
Tác động của trầm cảm đối với hoạt động bình thường
Ở trẻ em và thanh thiếu niên, trầm cảm có thể ảnh hưởng xấu đến kết quả học tập ở trường, mối quan hệ với cha mẹ, bạn bè cùng trang lứa cũng như các chức năng hàng ngày khác. Hơn nữa, thanh thiếu niên trầm cảm có nhiều khả năng tham gia vào các hành vi nguy cơ như sử dụng ma túy. Thật không may, những vấn đề do trầm cảm tạo ra có thể kéo dài và làm tăng thêm lý do của nó, tạo ra một vòng luẩn quẩn.
Các bệnh mắc kèm
Trong bối cảnh trầm cảm ở trẻ em, bệnh lý mắc kèm là quy luật hơn là ngoại lệ. Có tới 70% trẻ em và thanh thiếu niên trầm cảm mắc ít nhất một chứng rối loạn tâm thần khác và nhiều người mắc hai chứng trở lên, bao gồm:
+ Rối loạn lo âu;
+ Rối loạn tăng động giảm chú ý;
+ Rối loạn bất chấp chống đối;
+ Rối loạn sử dụng chất gây nghiện.
Trầm cảm cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc các rối loạn khác như rối loạn ăn uống hoặc lạm dụng chất kích thích. Việc mắc bất kỳ bệnh nào trong số này có thể làm phức tạp thêm các vấn đề liên quan đến trầm cảm, khiến bệnh khó điều trị hơn, dễ tái phát hơn.
Cũng có bằng chứng cho thấy chứng trầm cảm nặng ở thanh thiếu niên có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc bệnh tim sớm. Ngoài ra, các yếu tố nguy cơ khác của bệnh tim như béo phì, tiểu đường và hút thuốc thường phổ biến hơn ở trẻ em và thanh thiếu niên bị trầm cảm nặng. Do đó, trẻ em và thanh thiếu niên đang được điều trị trầm cảm cũng cần được theo dõi về những vấn đề này.
Chẩn đoán trầm cảm
Tùy thuộc vào độ tuổi và suy nghĩ của trẻ, bác sĩ có thể sẽ có một cuộc nói chuyện với người bệnh, chỉ định khám sức khỏe toàn diện để đảm bảo không có vấn đề y tế nào góp phần gây ra các triệu chứng.
Trên thực tế, trầm cảm là một chẩn đoán y tế có thể có tác động rộng rãi đến sức khỏe của một người. Những người bị trầm cảm có sự bất thường cả về hóa học và cấu trúc não bộ, các triệu chứng trầm cảm ảnh hưởng đến cả cơ thể và tâm trí. May mắn thay, có những phương pháp điều trị hiệu quả có thể làm giảm bớt các triệu chứng đó.
Diễn biến bệnh tật: Các nghiên cứu chỉ ra rằng ở trẻ em đang được điều trị chứng trầm cảm, tình trạng bệnh có thể kéo dài khoảng 8 – 13 tháng. Sau khi phục hồi, khoảng 30 – 70% trẻ em có xu hướng tái phát. Ở thanh thiếu niên, những con số này hơi khác một chút. Đối với họ, trầm cảm có thể kéo dài từ 4 – 9 tháng và 20 – 50% có thể tái phát.
Các dạng phụ của trầm cảm: Ngoài trầm cảm nặng đơn cực, có tiêu chuẩn chẩn đoán được thảo luận ở trên, còn có các dạng phụ khác của trầm cảm, được đặc trưng bởi các triệu chứng phổ biến nhất của chúng. Ví dụ, có một loại trầm cảm được gọi là trầm cảm lo lắng, các triệu chứng phổ biến nhất bao gồm lo lắng, nhịp độ và các biểu hiện khác của lo lắng. Cũng có những dạng trầm cảm tùy theo từng trường hợp cụ thể, như phụ nữ hoặc trẻ em gái vị thành niên đôi khi phát triển trầm cảm ngay trước hoặc ngay sau khi sinh con, hoặc theo chu kỳ, ngay trước khi hành kinh,…
Khi nào cần cha mẹ hỗ trợ
Cha mẹ có thể không chắc liệu con mình có đang bị trầm cảm hay chỉ trải qua các vấn đề bình thường của thời thơ ấu hoặc thanh thiếu niên. Nếu cha mẹ nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của trẻ cùng với sự thay đổi trong hoạt động, trẻ có ý nghĩ hoặc hành vi tự sát thì nên liên hệ với bác sĩ chuyên khoa Tâm thần càng sớm càng tốt.
TS.DS Nguyễn Trang Thuý – Bệnh viện ĐH Y Hà Nội (dịch)