Theo thống kê của tổ chức ung thư Việt Nam (GLOBOCAN) năm 2020, mỗi năm có hơn 4 ngàn phụ nữ mắc ung thư cổ tử cung mới, căn bệnh này cũng dẫn tới hơn 2 ngàn người tử vong mỗi năm. Tuy nhiên, nếu nhận biết sớm dấu hiệu ung thư cổ tử cung, bệnh có thể chữa khỏi ở giai đoạn đầu, là “chìa khóa” bảo vệ sức khỏe chị em phụ nữ trước biến chứng nguy hiểm của bệnh. Vậy nên tầm soát ung thư cổ tử cung từ khi nào và thực hiện ra sao?

Ung thư cổ tử cung là gì?

Tử cung có hai phần là thân tử cung, nơi phát triển của bào thai khi mang thai và phần đầu tử cung gọi là cổ tử cung. Cổ tử cung là vị trí nối tử cung và âm đạo, đóng vai trò như hàng rào bảo vệ ngăn các tác nhân xâm nhập từ âm đạo và tử cung.

Ung thư cổ tử cung là sự phát triển của các tế bào bất thường trong niêm mạc cổ tử cung. Nó xảy ra khi các tế bào trên cổ tử cung của bạn bắt đầu chuyển thành tế bào tiền ung thư. Không phải tất cả các tế bào tiền ung thư sẽ chuyển thành ung thư, nhưng việc tìm ra những tế bào có vấn đề này và điều trị chúng trước khi chúng có thể thay đổi là rất quan trọng để ngăn ngừa ung thư cổ tử cung.

Ung thư cổ tử cung phổ biến nhất là ung thư biểu mô tế bào vảy, chiếm 70% các trường hợp. Ung thư biểu mô tuyến ít phổ biến hơn (khoảng 25% trường hợp) và khó chẩn đoán hơn vì nó bắt đầu cao hơn ở cổ tử cung.

Các dấu hiệu và triệu chứng phổ biến nhất của ung thư cổ tử cung là gì?

Giai đoạn đầu của ung thư cổ tử cung thường không có triệu chứng và khó phát hiện. Các dấu hiệu đầu tiên của ung thư cổ tử cung có thể mất vài năm để phát triển. Phát hiện các tế bào bất thường trong quá trình sàng lọc ung thư cổ tử cung là cách tốt nhất để tránh ung thư cổ tử cung.

Các dấu hiệu và triệu chứng của ung thư cổ tử cung giai đoạn 1 có thể bao gồm:

– Dịch âm đạo chảy nước hoặc có máu, có thể nhiều và có mùi hôi;

– Chảy máu âm đạo sau khi giao hợp, giữa chu kỳ kinh nguyệt hoặc sau khi mãn kinh;

– Kinh nguyệt có thể nặng hơn và kéo dài hơn bình thường.

Nếu ung thư đã lan đến các mô hoặc cơ quan lân cận, các triệu chứng có thể bao gồm:

– Đi tiểu khó hoặc đau, đôi khi có máu trong nước tiểu;

– Tiêu chảy, đau hoặc chảy máu từ trực tràng khi đi đại tiện;

– Mệt mỏi, sụt cân và thèm ăn;

– Một cảm giác chung của bệnh tật;

– Đau lưng âm ỉ hoặc sưng ở chân;

– Đau vùng chậu/bụng.

Nếu bạn bị chảy máu bất thường, tiết dịch âm đạo hoặc bất kỳ triệu chứng nào khác không giải thích được, bạn nên khám phụ khoa toàn diện.

Các yếu tố nguy cơ liên quan đến ung thư cổ tử cung

– Nhiễm trùng vi rút papilloma ở người – HPV: Phần lớn các trường hợp ung thư cổ tử cung xâm lấn là do nhiễm vi rút u nhú ở người dai dẳng, lây truyền chủ yếu qua quan hệ tình dục. Hầu hết (70%) bệnh tiền ung thư và bệnh xâm lấn có thể do HPV loại 16 hoặc 18 trực tiếp gây ra; tuy nhiên, 99% mẫu bệnh phẩm ung thư cổ tử cung chứa DNA từ một kiểu gen HPV nguy cơ cao (3, 4);

– Tạo u ở biểu mô cổ tử cung;

– Tăng khả năng phơi nhiễm với các bệnh lây truyền qua đường tình dục (ví dụ, khi còn nhỏ khi có hoạt động tình dục lần đầu hoặc khi sinh con đầu lòng, có nhiều bạn tình, bạn tình có nguy cơ cao);

– Tiền sử ung thư hoặc ung thư nội biểu mô vảy âm hộ hoặc âm đạo;

– Tạo u hoặc ung thư nội mạc hậu môn;

– Sử dụng thuốc tránh thai uống;

– Hút thuốc lá;

– Suy giảm miễn dịch.

Làm thế nào để bạn biết nếu bạn bị ung thư cổ tử cung?

Hầu hết mọi người sẽ không biết họ bị ung thư cổ tử cung cho đến khi họ được chẩn đoán chính thức về căn bệnh này. Bác sĩ sẽ có thể xác nhận ung thư cổ tử cung thông qua một loạt các xét nghiệm và sinh thiết. Các dấu hiệu đầu tiên của ung thư cổ tử cung thường nhẹ và chỉ có thể được phát hiện khi bạn đi thăm khám tại các cơ sở y tế.

Ý nghĩa của việc tầm soát ung thư cổ tử cung

Việc sàng lọc, chẩn đoán phát hiện ra các tế bào bất thường trước khi chúng trở thành tế bào ung thư mang tới tỷ lệ điều trị bệnh thành công lên tới 80 – 90%. Càng phát hiện ở giai đoạn muộn hoặc bỏ lỡ thời điểm vàng của quá trình điều trị thì các tế bào bất thường phát triển mạnh hơn, hiệu quả điều trị sẽ giảm dần Vậy có nghĩa là, nếu tầm soát ung thư sớm, chẩn đoán phát hiện được bệnh sớm thì tỷ lệ chữa được bệnh càng cao.

Xét nghiệm tầm soát ung thư cổ tử cung được thực hiện như thế nào?

Xét nghiệm tầm soát ung thư cổ tử cung bao gồm Pap smear và xét nghiệm HPV. Cả 2 xét nghiệm này đều được thực hiện trên tế bào cổ tử cung. Quá trình thực hiện khá nhanh và đơn giản. Bạn sẽ được hướng dẫn nằm lên bàn khám phụ khoa, bác sĩ bộc lộ cổ tử cung bằng cách đặt mỏ vịt vào âm đạo. Các tế bào sẽ được lấy bằng một bàn chải nhỏ, không gây đau hay bất kỳ khó chịu nào. Sau đó, các tế bào sẽ được đặt vào một dung dịch đặc biệt và gửi đến phòng xét nghiệm.

– Xét nghiệm Pap: Xét nghiệm này phát hiện các tế bào bất thường hoặc bất thường trong cổ tử cung của bạn;

– Xét nghiệm HPV: Xét nghiệm này phát hiện các loại nhiễm trùng HPV nguy cơ cao có khả năng gây ung thư cổ tử cung cao nhất.

Nên tầm soát ung thư cổ tử cung bao lâu 1 lần và nên thực hiện xét nghiệm nào?

Tần suất thực hiện và lựa chọn xét nghiệm tuỳ thuộc vào tuổi cũng như tiền sử bệnh lý người phụ nữ:

– Đối với những người từ 21 đến 29 tuổi, nên sàng lọc ba năm một lần chỉ với xét nghiệm Pap (không xét nghiệm HPV);

– Đối với những người từ 30 tuổi trở lên, nên thực hiện đồng thời xét nghiệm Pap và HPV 5 năm một lần hoặc xét nghiệm Pap đơn lẻ 3 năm một lần.

Khi nào nên ngưng tầm soát ung thư cổ tử cung?

– Nên ngừng xét nghiệm Pap định kỳ ở những người đã cắt bỏ toàn bộ tử cung vì các tình trạng lành tính và những người không có tiền sử mắc tân sinh trong biểu mô cổ tử cung độ 2 trở lên;

– Có thể ngừng sàng lọc ung thư cổ tử cung ở tuổi 65 đối với những người có hai kết quả đồng xét nghiệm bình thường liên tiếp hoặc ba kết quả xét nghiệm Pap bình thường liên tiếp trong 10 năm qua, với xét nghiệm bình thường gần đây nhất được thực hiện trong 5 năm qua;

– Những người đã được điều trị đầy đủ cho tân sinh trong biểu mô cổ tử cung độ 2 hoặc cao hơn sẽ cần tiếp tục sàng lọc trong 20 năm, ngay cả khi họ đã qua 65 tuổi;

– Những người từ 65 đến 70 tuổi trở lên đã có ba lần xét nghiệm Pap bình thường trở lên liên tiếp và không có kết quả xét nghiệm Pap bất thường trong 20 năm qua nên ngừng tầm soát ung thư cổ tử cung.

Lưu ý trước khi tầm soát ung thư cổ tử cung

Cũng như các xét nghiệm khác, xét nghiệm tầm soát ung thư cổ tử cung không phải luôn luôn chính xác. Thỉnh thoảng, kết quả bất thường dù tế bào bình thường, được gọi là dương tính giả. Đôi khi cũng có kết quả âm tính giả, tức là xét nghiệm không phát hiện được tế bào bất thường. Để đảm bảo việc tầm soát ung thư cổ tử cung đạt độ chính xác cao nhất, phụ nữ cần lưu ý những điều được khuyến cáo dưới đây trước khi thực hiện các xét nghiệm:

– Tránh làm xét nghiệm tầm soát vào những ngày đang có kinh nguyệt. Tốt nhất là 5 ngày sau khi kết thúc chu kỳ kinh. Mặc dù vẫn có thể thực hiện xét nghiệm này trong những ngày “đèn đỏ”, nhưng bác sĩ khuyến cáo nên tránh để đạt được kết quả chính xác nhất;

– Không sử dụng tăm bông hay các loại kem thoa âm đạo khác trong 2-3 ngày trước khi làm xét nghiệm;

– Không thụt rửa âm đạo 2-3 ngày trước khi làm xét nghiệm;

– Không quan hệ tình dục 2 ngày trước khi làm tầm soát vì có thể ảnh hưởng tới độ chính xác;

– Khi đang đặt thuốc hoặc đang điều trị viêm nhiễm phụ khoa cần thông báo với bác sĩ trước khi thực hiện xét nghiệm.

Chuẩn bị gì trước khi khám:

– Bạn nên uống nhiều nước và nhịn tiểu để việc siêu âm bụng cho kết quả chính xác và rõ ràng nhất;

– Bạn nên đến khám vào 5 ngày trước hoặc sau kỳ kinh nguyệt để việc khám phụ khoa được dễ dàng và cho kết quả chính xác nhất.

Có thể ngăn ngừa ung thư cổ tử cung?

Ung thư cổ tử cung diễn tiến rất âm thầm và lặng lẽ. Thông thường, bệnh chỉ biểu hiện triệu chứng khi ở giai đoạn muộn. Vì vậy, để tầm soát ung thư cổ tử cung, phụ nữ cần phải đi khám phụ khoa định kỳ. Bản chất khám phụ khoa định kỳ không thể khẳng định được việc bạn có mắc ung thư cổ tử cung hay không, tuy nhiên khám phụ khoa giúp các bác sĩ phát hiện dấu hiệu ban đầu của bệnh như viêm nhiễm. Một bệnh lý viêm nhiễm nếu không được điều trị tốt cũng có thể trở thành môi trường thuận lợi để virus HPV phát triển nếu chẳng may bị nhiễm virus này. Phụ nữ nên khám phụ khoa định kỳ mỗi 6 tháng – 1 năm và lặp lại trong vòng 2, 3 hoặc 5 năm sau đó. Đối với phụ nữ trong độ tuổi quan hệ tình dục nên khám phụ khoa 6 tháng – 1 năm/lần, vì ngoài ung thư cổ tử cung phụ nữ còn phải đối mặt với các vấn đề khác như viêm, nhiễm…

Khám phụ khoa định kỳ và làm xét nghiệm Pap là những bước quan trọng nhất cần thực hiện để ngăn ngừa ung thư cổ tử cung. Ngoài ra có những việc khác bạn có thể làm là:

– Tiêm vắc-xin HPV (nếu bạn đủ điều kiện);

– Sử dụng bao cao su hoặc các phương pháp rào cản khác khi bạn quan hệ tình dục;

– Hạn chế các đối tác tình dục của bạn;

– Ngừng hút thuốc và sử dụng các sản phẩm thuốc lá.

Tỷ lệ sống sót cho bệnh ung thư cổ tử cung là gì?

Ở những người bị ung thư cổ tử cung được phát hiện ở giai đoạn sớm nhất, tỷ lệ sống sót tương đối sau 5 năm là hơn 90%. Gần một nửa số ca ung thư cổ tử cung được chẩn đoán ở giai đoạn đầu. Tỷ lệ sống sót sau 5 năm là 58% nếu ung thư đã lan sang các mô hoặc cơ quan khác. Tầm soát ung thư cổ tử cung là yếu tố tiên quyết hàng đầu để tìm ra tế bào bất thường trước khi chúng biến đổi thành ung thư, tăng cơ hội điều trị thành công, giảm gánh nặng chi phí điều trị.

Chi phí cho một lần đi khám sàng lọc ung thư sớm là rất nhỏ so với số tiền mà bản thân phụ nữ và gia đình phải bỏ ra để điều trị bệnh lâu dài khi phát hiện bệnh ở giai đoạn muộn. Do vậy, sàng lọc sớm ung thư cổ tử cung thông qua các xét nghiệm đồng thời kiểm tra sức khỏe định kỳ kết hợp sẽ phát hiện sớm các bệnh lý nguy cơ và giúp chị em phụ nữ bảo vệ sức khỏe bản thân tốt hơn.

BS. Đỗ Nguyệt Thanh (Thọ Xuân Đường)