Xác định giai đoạn ung thư
Phân loại, xác định giai đoạn là quá trình tìm hiểu xem có bao nhiêu khối ung thư trong cơ thể một người và vị trí của nó. Đây là cách bác sĩ xác định giai đoạn ung thư của một người.
Tại sao cần phải phân loại giai đoạn ung thư?
Đối với hầu hết các loại ung thư, bác sĩ cần biết có bao nhiêu khối ung thư và vị trí để giúp xác định các lựa chọn điều trị tốt nhất. Ví dụ, phương pháp điều trị tốt nhất cho ung thư giai đoạn đầu có thể là phẫu thuật hoặc xạ trị, trong khi ung thư giai đoạn tiến triển hơn có thể cần các phương pháp điều trị tác động đến tất cả các bộ phận của cơ thể, chẳng hạn như hóa trị, liệu pháp thuốc nhắm mục tiêu hoặc liệu pháp miễn dịch.
Tất nhiên, giai đoạn ung thư không phải là yếu tố duy nhất được sử dụng để quyết định phương pháp điều trị nào có thể là tốt nhất. Đôi khi, ung thư ở các giai đoạn khác nhau có thể được điều trị theo cùng một cách hoặc ung thư ở cùng giai đoạn có thể được điều trị theo những cách khác nhau. Nhiều yếu tố quyết định các lựa chọn điều trị tốt nhất cho mỗi người.
Giai đoạn ung thư cũng có thể được sử dụng để giúp dự đoán quá trình mà nó có thể diễn ra, cũng như khả năng điều trị thành công. Mặc dù tình trạng của mỗi người là khác nhau, nhưng ung thư cùng loại và giai đoạn có xu hướng có triển vọng tương tự nhau.
Giai đoạn ung thư cũng là cách để các bác sĩ mô tả mức độ ung thư khi họ trao đổi với nhau về tình trạng ung thư của một người.
Không phải tất cả các loại ung thư đều được phân loại. Ví dụ, bệnh bạch cầu là ung thư của các tế bào máu và do đó thường đã lan rộng khắp cơ thể khi chúng được phát hiện. Hầu hết các loại bệnh bạch cầu không được phân loại theo cách mà các loại ung thư hình thành khối u được phân loại.
Các xét nghiệm và kiểm tra để xác định giai đoạn ung thư
Có thể sử dụng nhiều loại xét nghiệm và kiểm tra khác nhau để xác định giai đoạn ung thư.
Tùy thuộc vào vị trí ung thư, khám sức khỏe có thể cho biết phần nào về mức độ ung thư.
Các kỹ thuật chẩn đoán hình ảnh như chụp X-quang, chụp CT, chụp MRI, siêu âm và chụp PET cũng có thể cung cấp thông tin về mức độ và vị trí của ung thư trong cơ thể.
Đôi khi, nội soi được sử dụng để tìm ung thư. Đối với các xét nghiệm này, nội soi là một ống mỏng, có đèn (thường có một camera video nhỏ ở đầu) được đưa vào bên trong cơ thể để tìm ung thư.
Sinh thiết thường cần thiết để xác nhận chẩn đoán ung thư. Sinh thiết cũng có thể cần thiết để tìm hiểu xem khối u sờ thấy khi khám hay thứ gì đó nhìn thấy trên xét nghiệm hình ảnh ở một bộ phận khác của cơ thể thực sự là do ung thư di căn. Trong quá trình sinh thiết, bác sĩ sẽ cắt bỏ khối u hoặc các phần của khối u để xét nghiệm trong phòng thí nghiệm. Một số sinh thiết được thực hiện trong khi phẫu thuật. Nhưng sinh thiết cũng có thể được thực hiện bằng kim rỗng mỏng hoặc qua nội soi.
Xét nghiệm tế bào ung thư (từ sinh thiết hoặc phẫu thuật) và xét nghiệm máu cũng có thể được sử dụng để giúp xác định giai đoạn một số loại ung thư.
Ung thư có thể được phân loại vào những thời điểm khác nhau
Thông thường, ung thư được phân loại khi mới được chẩn đoán, trước khi tiến hành bất kỳ phương pháp điều trị nào. Nhưng trong một số trường hợp, ung thư được phân loại lại sau khi bắt đầu điều trị.
Phân loại lâm sàng
Giai đoạn lâm sàng là ước tính về mức độ ung thư dựa trên kết quả khám sức khỏe, chẩn đoán hình ảnh, nội soi và bất kỳ sinh thiết nào được thực hiện trước khi bắt đầu điều trị. Đối với một số bệnh ung thư, kết quả của các xét nghiệm khác, chẳng hạn như xét nghiệm máu, cũng được sử dụng trong giai đoạn lâm sàng.
Giai đoạn lâm sàng thường là một phần quan trọng trong việc quyết định các lựa chọn điều trị tốt nhất. Nó cũng có thể được sử dụng khi cố gắng có được ý tưởng về tiên lượng của một người có thể như thế nào. Ví dụ, tỷ lệ sống sót đối với hầu hết các loại ung thư chủ yếu dựa trên giai đoạn tại thời điểm chẩn đoán.
Phân loại bệnh lý
Nếu phẫu thuật cắt bỏ ung thư là phương pháp điều trị đầu tiên, bác sĩ cũng có thể xác định giai đoạn bệnh lý (còn gọi là giai đoạn phẫu thuật). Giai đoạn bệnh lý dựa trên kết quả của các xét nghiệm và kiểm tra được thực hiện trước khi phẫu thuật, cũng như những gì tìm hiểu được về ung thư trong quá trình phẫu thuật.
Đôi khi, giai đoạn bệnh lý khác với giai đoạn lâm sàng (ví dụ, nếu phẫu thuật cho thấy ung thư đã lan rộng hơn so với những gì thấy trên các xét nghiệm hình ảnh). Giai đoạn bệnh lý cung cấp thông tin chính xác hơn, có thể được sử dụng để giúp xác định những phương pháp điều trị khác có thể cần thiết, cũng như giúp dự đoán phản ứng và kết quả điều trị (tiên lượng).
Phân loại giai đoạn sau điều trị tân bổ trợ (hoặc sau điều trị)
Đối với một số bệnh ung thư, một số phương pháp điều trị khác ngoài phẫu thuật (như hóa trị, liệu pháp thuốc nhắm mục tiêu hoặc xạ trị) có thể được thực hiện trước. Mục tiêu có thể là cố gắng thu nhỏ khối u trước khi phẫu thuật (trong trường hợp đó, phương pháp điều trị được gọi là liệu pháp tân bổ trợ), hoặc có thể được thực hiện như phương pháp điều trị chính nếu không rõ liệu phẫu thuật có phải là một lựa chọn hay không.
Có thể tiến hành phân loại sau lần điều trị đầu tiên này để giúp đo lường phản ứng của ung thư với phương pháp điều trị. Có thể tiến hành theo cách tương tự như phân loại lâm sàng (nếu chưa phẫu thuật), có thể giúp xác định loại phẫu thuật nào nên thực hiện. Hoặc có thể tiến hành sau phẫu thuật (theo cách tương tự như phân loại bệnh lý), có thể cung cấp thông tin chính xác hơn.
Phân loại tái phát hoặc điều trị lại
Phân loại giai đoạn cũng có thể được thực hiện lại tại một thời điểm nào đó nếu ung thư tái phát hoặc tiến triển (phát triển hoặc lan rộng mà không bao giờ biến mất hoàn toàn). Thông tin này có thể được sử dụng để giúp hướng dẫn các quyết định về phương pháp điều trị tiếp theo.
Việc phân loại lại bệnh ung thư có làm thay đổi giai đoạn ban đầu không?
Khi ung thư được phân loại lại sau khi phân loại ban đầu, đôi khi được gọi là phân loại lại. Thường thì các xét nghiệm tương tự đã được thực hiện khi ung thư được chẩn đoán lần đầu (như khám sức khỏe, chẩn đoán hình ảnh, nội soi, sinh thiết và có thể là phẫu thuật) được thực hiện lại.
Với bất kỳ loại sắp xếp lại nào, phân loại giai đoạn mới được thêm vào giai đoạn ban đầu, nhưng không thay thế giai đoạn ban đầu. Giai đoạn được chỉ định khi chẩn đoán vẫn là giai đoạn quan trọng nhất khi thảo luận về số liệu thống kê như tỷ lệ sống sót.
Tuy nhiên, xét về mặt thực tế, giai đoạn được chỉ định cho bệnh ung thư không phải lúc nào cũng quan trọng bằng việc đảm bảo mọi người hiểu được mức độ lan rộng của bệnh ung thư và điều này có ý nghĩa gì trong tương lai. Điều quan trọng nhất là mọi người đều hiểu rằng bệnh ung thư đã lan rộng và thông tin này được sử dụng để hướng dẫn các quyết định điều trị trong tương lai.
Hệ thống TNM
Có nhiều loại hệ thống khác nhau được sử dụng để phân loại ung thư, nhưng hệ thống phân loại phổ biến và hữu ích nhất cho hầu hết các loại ung thư là hệ thống TNM.
Hệ thống phân loại TNM như một cách để các bác sĩ phân loại nhiều loại ung thư khác nhau dựa trên một số tiêu chuẩn chung nhất định.
Trong hệ thống TNM, giai đoạn chung được xác định sau khi ung thư được gán một chữ cái hoặc số để mô tả các loại khối u (tumor – T), hạch (node – N) và di căn (metastasis – M).
T mô tả khối u ban đầu (nguyên phát).
N cho biết liệu ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết gần đó hay chưa.
M cho biết liệu ung thư đã lan rộng đến các bộ phận xa của cơ thể hay chưa.
Khối u nguyên phát (T)
Khi cố gắng xác định mức độ và vị trí của ung thư trong cơ thể, trước tiên bác sĩ sẽ xem xét khối u nguyên phát, là nơi ung thư bắt đầu. Kích thước, vị trí của khối u và liệu nó có phát triển sang các khu vực lân cận hay không đều có thể quan trọng. Bác sĩ cũng kiểm tra các khối u lân cận khác.
T có thể được gán một chữ cái hoặc một số:
– TX có nghĩa là không có thông tin về khối u chính hoặc không thể đo được.
– T0 nghĩa là không có bằng chứng về khối u nguyên phát (không tìm thấy khối u).
Điều này có nghĩa là các tế bào ung thư chỉ phát triển trong lớp tế bào nơi chúng bắt đầu, mà không phát triển vào các lớp sâu hơn. Điều này cũng có thể được gọi là ung thư tại chỗ hoặc tiền ung thư.
Một số sau chữ T (như T1, T2, T3 hoặc T4) có thể mô tả kích thước khối u và/hoặc mức độ lan rộng vào các cấu trúc lân cận. Số T càng cao, khối u càng lớn và/hoặc khối u càng phát triển vào các mô lân cận.
Các hạch bạch huyết (N)
Các hạch bạch huyết gần khối u chính thường được kiểm tra để tìm xem ung thư có lan vào chúng không. Các hạch bạch huyết là các tập hợp tế bào miễn dịch nhỏ, hình hạt đậu. Nhiều loại ung thư thường lan đến các hạch bạch huyết gần đó trước khi chúng đến các bộ phận khác của cơ thể.
N có thể được gán một chữ cái hoặc một số:
– NX có nghĩa là không có thông tin về các hạch bạch huyết gần đó hoặc không thể đánh giá được.
– N0 có nghĩa là các hạch bạch huyết gần đó không chứa tế bào ung thư.
Một số sau chữ N (như N1, N2 hoặc N3) có thể mô tả kích thước, vị trí và/hoặc số lượng hạch bạch huyết gần đó bị ảnh hưởng bởi ung thư. Số N càng cao, ung thư lan đến các hạch bạch huyết gần đó càng nhiều.
Di căn (M)
Bác sĩ cũng có thể xem xét các bộ phận khác của cơ thể để xem ung thư đã lan rộng chưa. Ung thư lan đến các bộ phận của cơ thể xa khối u chính được gọi là di căn.
M được gán một số:
– M0 có nghĩa là chưa phát hiện thấy di căn ung thư ở xa.
– M1 có nghĩa là ung thư đã di căn đến các cơ quan hoặc mô ở xa.
Mỗi loại ung thư có phiên bản riêng của các loại TNM, vì vậy các chữ cái và số không có nghĩa giống nhau đối với mọi loại ung thư. Ví dụ, đối với một số loại ung thư, các loại T mô tả kích thước của khối u chính, trong khi đối với những loại khác, chúng mô tả mức độ khối u phát triển sâu vào cơ quan mà nó bắt đầu hoặc liệu khối u có phát triển vào các cấu trúc gần đó hay không (bất kể kích thước của nó).
Đối với một số loại ung thư, các loại TNM cũng có thể có các loại phụ. Chúng được ghi chú bằng chữ thường sau loại. Ví dụ, T3a hoặc T3b.
Một số loại ung thư cũng có thể có ít lựa chọn danh mục hơn các loại ung thư khác. Ví dụ, một số loại ung thư có thể không có danh mục N3.
Các ký hiệu khác có thể là một phần của TNM
Mỗi loại T, N và M có thể được viết bằng chữ thường ở phía trước, cho biết đó là phân loại lâm sàng hay bệnh lý:
– Giai đoạn lâm sàng được ghi chú bằng “c” (ví dụ: cT1).
– Giai đoạn bệnh lý được ghi chú bằng “p” (ví dụ: pN2).
Đối với việc phân loại được thực hiện sau khi điều trị hoặc sau khi ung thư tái phát/tiến triển, một danh mục cũng có thể được thêm một chữ cái thường khác ở phía trước:
– Đối với các bệnh ung thư được phân giai đoạn lại sau liệu pháp tân bổ trợ (hoặc liệu pháp khác), có thể sử dụng chữ “y” trước danh mục (ví dụ: ycT1 hoặc ypT2).
– Đối với các loại ung thư được phân loại lại sau khi ung thư tái phát hoặc tiến triển, có thể sử dụng chữ “r” trước loại ung thư đó (ví dụ: rcT1 hoặc rpT2).
BS. Nguyễn Thùy Ngân
Viện nghiên cứu phát triển y dược cổ truyền Việt Nam
